Verslag van Nordhorn Deathfest

In dit artikel:

De eerste editie van Nordhorn Deathfest bood een breed overzicht van de internationale deathmetalscene, met optredens van onder meer HateDotCom, The Heritance, Caedere, Phantom Corporation, Nightbearer, Keitzer, Carnal Tomb, Temple Of Dread, Pentacle en Benediction. De sfeer was overwegend gemoedelijk, al kwam de publieksreactie bij sommige bands pas later goed op gang.

HateDotCom uit Gelsenkirchen opende het festival. De formatie, die al ongeveer twintig jaar actief is, combineerde thrash, groove en death metal en speelde vooral materiaal van Dissociative uit 2014 en Timecracks uit 2017. De recent verschenen single Parasites ontbrak opvallend genoeg, maar muzikaal maakte de band een vakkundige indruk.

The Heritance uit Deventer trad aan zonder zanger Dennis Lusseveld, bij wie vorige maand lymfeklierkanker is vastgesteld. Hij ondergaat chemotherapie, maar de prognose is goed. Het overgebleven drietal bracht een grotendeels instrumentale set met bassist Hrödger als zanger. Ondanks het gemis van Lussevelds agressieve stem bleven de creatieve ritmes en zware riffs overtuigen. De band werkt toe naar het album Ominous Order Of The Infidel, dat volgend jaar moet verschijnen.

Ook Caedere, met gitarist Thomas Luijken van The Heritance, leverde een energiek optreden. De Twentse band putte vooral uit het debuut Mass Emission uit 2003 en combineerde een Amerikaanse deathmetalsound met Zweedse melodieën en leadpartijen. Frontman Marcel Tjepkema bleek een sterke aanvulling, al was de microfoon van gitarist Niels Ottink na het eerste nummer te zacht. De nieuwe single Aimless Existence stond niet op de setlist.

Phantom Corporation uit Bremen kreeg de zaal maar moeizaam in beweging. Frontman Leif Jensen probeerde het publiek herhaaldelijk naar voren te lokken, maar crowdsurfers en een echte moshpit bleven aanvankelijk uit. De death/crustcoreband speelde wel een strak en hoog tempo, met korte, furieuze nummers van onder meer Time And Tide, Fallout en de recente splitrelease met Catbreath.

Nightbearer bracht vervolgens melodieuze, epische old-school death metal met duidelijke Scandinavische invloeden. De band uit Paderborn speelde vooral ouder werk, waaronder nummers van Tales Of Sorcery And Death en Ghosts Of A Darkness To Come, en bewaarde enkele songs van Defiance voor het slot. Het vernieuwende karakter ontbrak, maar de combinatie van meedogenloze gitaren, melodie en een charismatische frontman werkte overtuigend.

De eerste grote publieksreactie kwam bij grindcoreveteranen Keitzer. De band uit Nordrhein-Westfalen raasde met blastbeats, scherpe riffs en een mix van death metal, grind en crust door materiaal van Ascension en Pandemonium Humanitas. Bij Conquistador ontstond een stevige moshpit die tot het einde bleef aanhouden.

Carnal Tomb uit Berlijn zorgde met rood licht, veel rook en een veertig minuten durende set voor een uitgesproken duistere sfeer. De band speelde primitieve, Zweeds beïnvloede death metal uit zijn drie albums en verschillende ep’s, maar liet binnen de zware songs ook ruimte voor melodieuze passages. Tijdens de afsluitende nummers ontstond de eerste overtuigende circlepit van de avond.

Temple Of Dread, ooit begonnen als studioproject op Spiekeroog, bewees inmiddels een volwaardige liveband te zijn. De Oost-Friezen brachten vooral nummers van Hades Unleashed uit 2021, aangevuld met werk van andere albums. De sterke instrumentale uitvoering, de zichtbare energie van drummer Jörg Uken en de interactie met het publiek maakten het optreden bijzonder geslaagd. Een crowdsurfer belandde zelfs kort op het podium.

Pentacle uit Bladel speelde daarna zijn kenmerkende, onvervalste ancient death metal. Nieuwe nummers van het recente cassette-splitalbum sloten naadloos aan op ouder materiaal. De band maakte bekend dat de optredens in 2026 en 2027 de laatste uit de bijna 35 jaar durende livecarrière zullen zijn. Het strakke optreden kreeg daardoor een extra emotionele lading, zonder dat de groep aan overtuigingskracht verloor.

Benediction sloot het festival af. Zanger Dave Ingram is vanwege aanhoudende gezondheidsproblemen vertrokken; oud-zangers Dave Hunt en Oscar Rilo nemen voorlopig de zang voor hun rekening. Hunt bleek een energieke en humorvolle frontman en wist samen met gitarist Darren Brookes het publiek volop in beweging te krijgen. Klassiekers en nieuwer werk zorgden voor grote moshpits, stagedivers en crowdsurfers. Na een korte onderbreking omdat het bier op het podium op was, eindigde de eerste Nordhorn Deathfest met The Dreams You Dread. De voorverkoop voor de volgende editie is inmiddels gestart.