Verslag van Ayreon - 30th Anniversary - An Amazing Flight Through Time

In dit artikel:

Tilburg verandert opnieuw in Ayreon-stad: tijdens de generale repetitie van Arjen Lucassens jubileumshows in 013 (op een donderdag) werd een tweeledige voorstelling gegeven die zowel zeldzame live-uitvoeringen als de bekende klassiekers van het project bijeenbracht. De reeks shows trekt fans uit tientallen landen (naar verluidt 71) en gaat gepaard met een popup-store, optredens op de stadscamping, afterparties en een bioscoopvertoning van de show uit 2023.

Productie en opzet
Het decor is dit keer soberder dan bij eerdere edities: geen uitgebreide stellages, maar enkele “rotsen” en verhogingen voor toetsenist Joost van den Broek en drummer Ed Warbie, met een grote videomuur achteraan die geanimeerde achtergronden levert. De avond werd gepresenteerd als een reis met de Dream Sequencer en was opgedeeld in twee sets: eerst een uur met nummers die zelden of nooit live gebracht zijn, daarna een set met bekende Ayreon-krakers.

Zeldzame en verrassende uitvoeringen
De eerste set bood verrassingen en herbewerkte repertoirestukken. My House On Mars opende sterk; Wudstick nam last-minute de zangpartijen over van de zieke Edward Reekers en overtuigde. Maggy Luyten zong Sail Away To Avalon in plaats van Barry Hay, met een opvallende fluitsolo van Jeroen Goossens. Tommy Karevik voegde Guilt Machine-materiaal toe, en Lucassen haalde ook materiaal uit zijn vroege solofase (Days Of The Knights), nu in een nieuwe opname met Marcela Bovio en Irene Jansen. Anneke van Giersbergen kreeg een ingetogen pianopartij voor Day Six: Childhood; Marcela en Irene vormden meerdere keren de vocale kern voor bombastischer stukken. Dino Jelusick maakte zijn debuut in een Ayreon-show met The Year Of '41 en bleek vocaal een aanvulling die Lucassen wilde.

Klassiekers, ensemblemomenten en kleine kanttekeningen
De tweede set concentreerde zich op de bekendere songs: Actual Fantasy (titeltrack), Into The Black Hole (waarin Damian Wilson Bruce Dickinson verving) en Dreamtime passeerden de revue. Valley Of The Queens werd uitgevoerd door Anneke, Heather Findlay en Maggy Luyten; hoewel het nummer massaal werd meegezongen, viel Maggy’s stem hier naar de recensent iets minder goed in het geheel. Hoogtepunten waren ook Day Sixteen: Loser (waar Joost van den Broek extra in de spotlights stond), The Castle Hall met Robert Soeterboek en een ontspannen Amazing Flight waarin Lucassen zelf even zit en de tekst subtiel aanpaste om de shows te refereren. Everybody Dies bracht veel van de zangers samen, waarna een toegift met Set Your Controls en Day Two: Isolation de avond afsloot.

Sfeer en indruk
De muzikanten en het publiek straalden zichtbaar plezier uit; de generale kwam over als een volwaardige en geoliede show die zowel liefhebbers van obscure Ayreon-schatten als fans van de bekendere rockopera’s bedient. De variatie in stemmen en de mix van zeldzame en geliefde nummers benadrukten Lucassens vermogen om een sterrencast te coördineren zonder de eigenzinnigheid van zijn repertoire te verliezen.