Verslag van Ashes Of Ares in Leiden: The Dark Saga
In dit artikel:
In Leiden openden de Nederlandse heavy-metallers Lord Volture de avond als steunact voor het Amerikaanse Ashes Of Ares. Lord Volture, actief sinds 2010 en geworteld in de traditionele metal (denk Judas Priest), speelde een vlotte, korte set van zo’n dertig minuten met strak dubbelgitaarwerk, solide ritmes en de enthousiaste zang van David Marcelis. Nummer zoals Omertà en Taiga passeerden en de band kreeg een warm onthaal van het publiek.
Hoofdact Ashes Of Ares, opgericht in 2012 door ex-Iced Earth‑leden Matt Barlow (zang) en Freddie Vidales (gitaar/bas), had veel fans van het oudere werk naar de zaal gelokt voor een integrale uitvoering van The Dark Saga (1996). Ondanks dat de band inmiddels vier albums heeft, bleef het Iced Earth-verleden nadrukkelijk aanwezig en vormde het de aanleiding voor deze tour. Bij de start waren er nog wat geluid- en vormzoekende momenten, maar vanaf Two Graves viel alles op zijn plek en nam de show echt vaart.
Barlow was opvallend spraakzaam en ging geregeld de interactie met het publiek aan; dat publiek zong de klassiekers uit The Dark Saga uit volle borst mee. De songs en vooral de zang overtuigden — zelfs na bijna dertig jaar blijft het materiaal emotioneel krachtig. Hoogtepunten waren het indringende A Question Of Heaven en de ingetogen, rozig verlichte passages rond I Died For You, waar het drama en de gevoeligheid van de plaat duidelijk naar voren kwamen.
Na de integrale uitvoering volgde eigen werk van Ashes Of Ares, waaronder This Is My Hell en een kort fragment van Dante’s Inferno. Die nummers lieten zien dat de band ook stevige, rechttoe-rechtaan metal kan brengen, maar die eigen songs ontbreken volgens de recensent de verhalende en mystieke diepgang die The Dark Saga zo kenmerkt. De toegift combineerde nog een Iced Earth-cover (Burning Times) met het eigen The One-Eyed King.
Barlow en Vidales riepen herhaaldelijk op de band te steunen; touren vanuit de VS naar Europa is financieel zwaar, waardoor optredens als deze extra bijzonder en mogelijk zeldzaam zijn. Conclusie: een gedenkwaardige avond waarin nostalgie, vakmanschap en emotie samenkwamen, en waarin de erfenis van Iced Earth Ashes Of Ares nog steeds definieert.