Review: Testament - Para Bellum
In dit artikel:
Testament, de Amerikaanse thrashband uit Californië die furore maakte met klassiekers als The Legacy (1987) en The New Order (1988), komt in 2025 met Para Bellum (Nuclear Blast Records). Na twee albums die volgens de recensent wat routineus en minder opvallend waren (Brotherhood Of The Snake, 2016; Titans Of Creation, 2020) laat deze plaat een hernieuwde drive zien: agressief, avontuurlijk en soms verrassend uiteenlopend.
Vanaf opener For The Love Of Pain is meteen duidelijk dat Testament niet voor veilig kies: de band combineert het bekende melodische thrash-geluid met duidelijke blackmetal-invloeden — dissonante akkoorden, blast beats en rauwe screams, zelfs uitgevoerd door gitarist Eric Peterson. Infanticide AI zet die koers voort en bevestigt dat de nieuwe ritmesectie geen zwakte vertoont: nadat superdrummer Gene Hoglan terugkeerde naar Dark Angel nam Chris Dovan het stokje over en levert krachtig, inventief en gevarieerd drumwerk. Zanger Chuck Billy gaf aan dat Dovans achtergrond en smaak het schrijfproces heeft beïnvloed en Peterson aanspoorde buiten zijn comfortzone te treden.
Para Bellum wisselt hoogtepunten af met experimentele wendingen. Meant To Be is een onverwachte, treurige ballad met violen — niet origineel maar nieuw in Testament-sfeer — terwijl High Noon en Witch Hunt compositie en dynamiek tonen met proggy elementen en slimme tempowisselingen. The Nature Of The Beast klinkt als pure thrash ’n’ roll à la Motörhead en past verrassend goed in het geheel. Enkel de afsluiter Para Bellum (ongeveer 6,5 minuut) voelt onsamenhangend; ideeën zijn interessant maar plakken niet altijd stevig aan elkaar.
Het eindresultaat is een divers album dat enerzijds het vertrouwde Testament-geluid behoudt en anderzijds de band een nieuwe richting in duwt. Sonisch is het soms wat ongelijk, maar de drang naar vernieuwing leverde meerdere sterke nummers op en geeft de band, bijna veertig jaar na oprichting, nieuw elan. De recensent Jürgen waardeert Para Bellum met een 85/100 (review toegevoegd 3 oktober 2025). Tracklist bevat onder andere For The Love Of Pain, Infanticide AI, Meant To Be, High Noon, Witch Hunt en het titelnummer Para Bellum.