Review: Mystic Circle - Hexenbrand 1486
In dit artikel:
Mystic Circle brengt in 2025 met Hexenbrand 1486 hun tiende album uit (label: ROAR) — het derde sinds de hereniging van Marc “Graf von Beelzebub” Zimmer en Sven “A. Blackwar” Meesters in 2021. Muzikaal mengt de plaat old-school death en black metal met jaren‑tachtig traditionele metal en filmische horrorinvloeden. Het album is deels een concept over de Malleus Maleficarum (de Heksenhamer), het beruchte handboek uit 1486 van Heinrich Kramer dat mede de historische heksenvervolgingen aanwakkerde; die thematiek vormt de donkere, actuele ruggengraat van de nummers.
De recensie plaatst Hexenbrand 1486 in het bredere verhaal van Mystic Circle: opgericht eind jaren tachtig en bekend geworden via wisselende kritieken — vroege releases werden vaak afgeremd als onecht of te veel lijkend op acts als Cradle Of Filth en Dimmu Borgir. Na vertrek en andere projecten kwam het duo in 2022 terug met een ongetiteld album en bevestigde dat ze melodische, vaak snelle black metal technisch vaardig en doelgericht kunnen brengen; de opvolger Erzdämon (2023) zette die lijn door.
Op Hexenbrand 1486 werkt die ervaring in het voordeel van de band. De songs zijn strak opgebouwd, melodieën blijven hangen en de plaat leest als een bundel episodes: legenden naast op waarheid gebaseerde verhalen over vervolgingen. Drie vrouwelijke gasten leveren belangrijke bijdragen: Sarah Jezebel Deva zingt klassieke passages, Karo Hafke geeft vooral In The Sign Of The Goat extra emotionele lading en stemt de slachtoffers van destijds naar voren, en auteur/illustrator Natalie Ostermaier spreekt het ijzersterke slotdeel Zeugnis Der Verachtung in.
Enkele opvallende tracks: Institoris opent het conceptgedeelte met een dreigende sfeer; The Bible Of Witch Chase behandelt expliciet de Heksenhamer als motor van leed; Dance On The Wings Of Black Magic viert Walpurgisnacht met energie en verzet. De band klinkt tegenwoordig complexer en minder kitscherig — keyboards zijn minder dominant, de aanpak agressiever en arrangementen zorgvuldiger. Enig punt van kritiek is de productie: de sound had wat voller en zwaarder mogen aanvoelen.
De recensent waardeert het album hoog (83/100) en ziet Hexenbrand 1486 als een van de sterkere, meer volwassen uitingen van Mystic Circle: historisch geladen, goed gecomponeerd en muzikaal overtuigend, met slechts kleine kanttekeningen over klankdikte. Voor wie geïnteresseerd is in atmosferische black metal met conceptuele diepgang en een link naar donkere Europese geschiedenis is dit een relevante release.