Review: Hällas - Panorama
In dit artikel:
Het Zweedse Hällas brengt in 2026 zijn vierde langspeler Panorama uit, ditmaal via het eigen label Äventyr — een zet die de band waarschijnlijk meer artistieke vrijheid geeft om hun zelfbenoemde “adventure rock” te vervolmaken. Hällas heeft altijd buiten de gebruikelijke hokjes gelegen: een mengeling van seventies-prog, psychedelica, nostalgische folk en authentieke hardrock maakt hen eerder een curiositeit dan een gemakkelijk te classificeren retroband.
Het album opent met het voornaamste pronkstuk Above The Continuum, een ruim 21 minuten durende, progressieve suite die ambitie en speelplezier uitstraalt. Het nummer verandert voortdurend van gedaante maar houdt de luisteraar moeiteloos vast, met retro-toetswerk, soepele riffs en uitgestrekte vocalen — een duidelijke stap verder dan wat de band eerder deed. Daarna volgt het eenvoudigere Face Of An Angel, met een lui rijdende riff die aan America’s A Horse With No Name doet denken: toegankelijk, maar na de grandioze opener wat eentonig. The Emissary wordt genoemd als het hoogtepunt qua balans tussen avontuur, sterke riffs en een aanstekelijk refrein, al wordt een fade-out na een opzwepend eind als gemiste kans gezien. Afsluiter At The Summit haalt met funky toetsen en frivole ritmes hetzelfde energieniveau weer omhoog.
Niet alles werkt even overtuigend: de bombastische pianoballad Bestiaus schuurt tegen kitsch aan, en zanger Tommy Alexandersson behoort niet tot de technisch perfecte frontmannen. Toch werkt zijn onversneden inzet juist in het voordeel van de band; de imperfecties versterken de charme en geven Panorama een warme, menselijkere uitstraling in een tijd van gladgestreken producties.
Voor liefhebbers van Rush, Genesis, Uriah Heep, Camel — en zelfs fans die van theatrale trekken houden à la Queen — biedt Panorama genoeg terrein om te verkennen. Het is een eigenzinnige, herkenbaar charmante plaat die durft te dromen en vooral in de opener de remmen volledig loslaat. Score: 78/100. Tracklist: Above The Continuum; Face Of An Angel; The Emissary; Bestiaus; At The Summit.