Review: Gods Of Gaia - Escape The Wonderland
In dit artikel:
Gods Of Gaia, het studioproject van Juan Kevin Sierra Eifert (Kevin Sierra) — voormalig gitarist van Parasite Inc. en Hackneyed en nu drummer bij Frozen Infinity — heeft eind vorige maand digitaal zijn tweede album Escape The Wonderland uitgebracht. Sierra richtte het project in 2023 op als creatieve uitlaatklep, geïnspireerd op de mythe van Gaia. Tot twee jaar geleden opereerde het als een anoniem multinationaal collectief; in september dit jaar werd de identiteit onthuld.
Waar het debuut As Daylight Dies (2023) al liet zien dat de band genregrenzen opzoekt, zet de nieuwe plaat die lijn voort maar klinkt groter, duisterder en agressiever. Muzikaal beweegt Escape The Wonderland zich van symfonische death metal richting een zwaardere kruising met black metal, met orkestrale lagen en koren die aan acts als Fleshgod Apocalypse, Behemoth, Dimmu Borgir en Septicflesh doen denken zonder slavisch te kopiëren. De titeltrack — voorafgegaan door een orkestrale intro Escape — kreeg een video met beelden uit de film A Page Of Madness (1926) en reflecteert op thema’s als prestatiedruk, moderne slavernij en de vraag of we in onze eigen realiteit leven of in iemands “wonderland”.
Toegankelijkheid blijft een troef: singles als Burn For Me (ingeleid door Burn), Afterlife en Eternity hebben aanstekelijke melodieën en meezingbare refreinen, terwijl nummers als Rise Up en What It Takes dichterbij het werk van Fleshgod komen. Het groovende Already Gone en het Duitstalige Krieg In Mir laten meer Behemoth-invloeden horen. De cover van Parasite Inc.’s Cyan Night Dreams is een nette bewerking maar sluit niet helemaal aan bij de rest van het album. De afsluiter benadrukt de blackmetal-venijnigheid van de plaat.
Waar het debuut werd gemixt en gemasterd door Mendel bij de Leij (ex‑Aborted), is Escape The Wonderland in eigen beheer gemixt en gemasterd — een werk dat op dat vlak lof verdient; enige zwakte blijft het minder opvallende artwork vergeleken met As Daylight Dies. Uitgebracht in eigen beheer en beoordeeld met 83/100 door recensent Marc (16 december 2025), is Escape The Wonderland een aanrader voor liefhebbers van symfonische metal die ook de donkerdere, agressievere kant van het genre waarderen. Volgen van de band op sociale media wordt aangeraden: dit project hoort niet in de vergetelheid van de underground te blijven.