Review: Countess - The End Of Time

In dit artikel:

De Nederlandse blackmetalband Countess brengt in 2026 met *The End Of Time* zijn zeventiende album uit via eigen beheer. De groep, die 34 jaar geleden werd opgericht en wordt geleid door Orlok, heeft nooit aansluiting gezocht bij muzikale trends. De band staat bekend om een rauwe, stoffige kelderproductie waarin black metal en traditionele heavy metal samenkomen. Hoewel de kwaliteit de afgelopen jaren wisselde, behoren *Heilig Vuur* (2004) en *Spawn Of Steel* (2005) tot de sterkere albums. De voorganger *Banners Of Blood* uit 2021 was volgens de bespreking wisselvallig en te lang.

*The End Of Time* is compacter: tien nummers, inclusief intro, duren samen iets minder dan 45 minuten. Veel nummers overtuigen, onder meer door de afwisseling tussen slepende blackmetalriffs, hoog tempo en melodieus heavy-metalachtig gitaarwerk. *Iron Dragons* en *A Thousand Torches* worden genoemd als vermakelijke en stoere tracks, terwijl *Quest For The Book Of Wrath* rauwer en traditioneler klinkt en *Lord Of The Millennia* sterk naar heavy metal neigt.

Niet alle keuzes werken even goed. De toetsen in *Across The Rainbow Bridge* klinken misplaatst, terwijl het merkwaardige keyboardmotief in *Beyond The Veils* uiteindelijk verrassend effectief blijkt. Orloks zang is krachtiger dan op recente platen en varieert tussen snerpende screams en heroïsche uithalen. Voorzichtige gitaarsolo’s, een beter hoorbare bas en een minder schelle productie geven het album extra diepte. De plaat vernieuwt het genre niet, maar is volgens recensent Rik Toe een geslaagde toevoeging aan het oeuvre en goed voor 78 van de 100 punten. De recensie verscheen op 27 augustus 2026.