Review: Castle Rat - The Bestiary

In dit artikel:

Het New Yorkse quartet Castle Rat levert met The Bestiary (King Volume Records, 2025) een grotere, voluitgespeelde opvolger af van het debuut Into The Realm (2024). Zangeres Riley Pinkerton — de zelfverklaarde “Rat Queen” — en haar band blijven trouw aan hun “medieval fantasy doom metal”-imago, compleet met podiumoutfits en theatrale presentatie, maar muzikaal boeken ze ook zichtbaar progressie: het geluid ademt meer oldschool-autoriteit, de productie geeft drums en bas meer gewicht en Pinkertons stem klinkt krachtiger en dramatischer dan voorheen. Reviewer Rik plaatste de recensie op 11 december 2025 en gaf een 74/100.

Opvallende tracks wisselen hoogtepunten af met fragmentarische ideeën. Wizard wordt geroemd om zijn zware, Black Sabbath-achtige riff en melodische twingitaarwerk à la Iron Maiden; ook Serpent, Dragon en vooral het afsluitende Sun Song tonen het potentieel van de band. Daartegenover staan nummers die tekortschieten: Wolf I mist een pakkend refrein, Crystal Cave wordt door bombastische strijkers soms kitscherig, Siren en enkele intermezzo’s voelen abrupt of onaf, en bij Unicorn werkt de instrumentatie beter dan de zanglijnen. Enige productie- en speelverbetering ten opzichte van het debuut is onmiskenbaar, maar echt memorabele riffs, onvergetelijke refreinen of uitgesponnen solo’s ontbreken vaak.

Kortom: The Bestiary bevestigt dat Castle Rat een heldere visie heeft en muzikaal volwassenere stappen zet, maar de plaat blijft fragmentarisch door een te grote focus op concept en te weinig onbetwistbare hooks. Met iets meer aandacht voor sterke riffs en strakkere songopbouw kan de band zijn potentieel volledig waarmaken.