Midnightmares - Mortalis

In dit artikel:

Mortalis is het tweede album van symfonische metalact Midnightmares, het project rond de Belgische muzikant Gio Smet (gitaar en instrumentatie) en de Mexicaanse zangeres Mariel Gimeno (vocalen en keys). In tegenstelling tot debuut Shadow People, waarbij Smet en Gimeno vrijwel alles zelf schreven en de zang deels werd gedeeld, werkte nu een volledige band (met bas en drums) mee, wat de nummers meer ideeën en een organischer geluid geeft.

Een belangrijke artistieke keuze is dat de vocalen volledig op Mariel zijn toegespitst; haar stem krijgt ruimte om te schitteren, terwijl Gio nog sporadisch als accentzanger opduikt. Productioneel en qua arrangementen klinkt Mortalis steviger en rijper dan de voorganger. De plaat blijft donker en bombastisch, maar weet met klassieke symfonische elementen toch regelmatig te verrassen.

Uitstekende tracks zijn onder meer Hellcoaster en Insanity Express (met extra diepte door het tekstvel), Blasphemia (favoriet: agressief met een sterke gitaarsolo) en de strijker-gedreven ballad I Wonder Why. Op Mortalize zingt Ralf Scheepers (Primal Fear) een duet met Mariel; aangenaam, maar zijn bijdrage tilt de powerballad niet substantieel hoger. Over het geheel genomen bevat Mortalis geen duidelijke vullers en markeert het een duidelijke stap vooruit voor Midnightmares.