Interview met The Fifth Alliance

In dit artikel:

Natalya Thelen, die solo optreedt onder de naam Thalos Sacritas, maakt inmiddels ongeveer twee jaar deel uit van de Nederlandse band The Fifth Alliance. Kort na haar komst, samen met drummer Peter Scheffer, volgden de eerste optredens. Volgens Thelen was de muzikale klik meteen aanwezig, al waren sommige nummers van het album Stenahoria toen nog niet volledig uitgewerkt.

Voor de opnames kregen Thelen en de andere bandleden ruimte om de nummers verder vorm te geven. Gitarist Niels Termote levert doorgaans de basis, waarna de rest van de band gezamenlijk lagen toevoegt. Thelen herschreef verschillende teksten en zanglijnen vanuit haar eigen stijl. In Battle Of Barnet verbond ze persoonlijke ervaringen van verraad en verlies aan de historische veldslag uit 1471. Ook in Jakob bleef de historische en mystieke sfeer behouden, terwijl het nummer voor haar draait om vernietiging, vuur en wedergeboorte. Benandanti is het andere nummer waarvan de oorspronkelijke tekst grotendeels intact bleef.

De plaat werd opgenomen met producer Lander Cluyse in Hearse Studio in België. De band kreeg tijd om te experimenteren, maar kon dankzij goed voorbereide demo’s efficiënt werken. Mendel bij de Leij verzorgde de mix en mastering. Na meerdere feedbackrondes is de band zeer tevreden over het resultaat en beschouwt Thelen het album als een bijzonder sterke plaat.

Ook aan haar podiumpresentatie heeft Thelen bewust gewerkt. Ze ontwikkelde zelf een opvallende stijl met onder meer een uitgesproken outfit, water en contact met het publiek. Dat idee ontstond nadat ze tijdens een optreden haar stem kwijt was en haar performance extra impact wilde geven. Ze gaat graag de zaal in wanneer dat mogelijk is, omdat ze een gezamenlijke energie tussen band en publiek wil creëren. Improvisatie blijft daarbij belangrijk.

Thelen kijkt positief terug op recente clubshows, festivals en minitours in onder meer Duitsland, Frankrijk, Luxemburg en Zwitserland. De band speelt op 7 november in Roermond met Hemelbestormer en staat op 5 december op Gruut Lawijt: Winter Edition in Gent. Ondanks de goede albumreacties blijft The Fifth Alliance door de nichepositie moeite houden om regelmatig op festivals en podia te spelen.

De band werkt al aan nieuwe nummers, die opnieuw lang, gelaagd en dreigend moeten worden. Een nieuwe release staat voorlopig over ongeveer twee jaar gepland. Ook wordt bekeken of bassiste Puck Wildschut vaker kan meezingen; gitarist Matthijs Keuvelaar levert op het album en live al extra vocalen. Thelen adviseert luisteraars Stenahoria rustig en als geheel te beluisteren: de emotionele blackened sludge/doomplaat is volgens haar vooral een muzikale reis.