Airbourne in Groningen

In dit artikel:

Het Britse Asomvel opende de avond in Spot (Groningen) als gedoseerde, Motörhead-gekleurde support voor de Australische hardrockers Airbourne. Het kwartet kreeg relatief veel speeltijd en stond energiek te spelen, maar muzikaal bleef het grotendeels in bekende patronen hangen: vlot en catchy, maar na een paar nummers voorspelbaar en soms cliché. Technische problemen met de mix deden de prestatie geen goed; de geluidsafstelling was niet optimaal en dat verlaagde de impact. Voorin won zanger Ralph Robinson langzaam aan volgers, achterin de zaal bleef de beleving beperkt.

Airbourne speelde die avond voor het eerst in Groningen voor een uitverkochte zaal en liet het grootste deel van hun repertoire horen. Van nieuw materiaal zoals Gutsy en het nog niet uitgebrachte Alive After Death tot klassiekers als Fat City, Cheap Wine & Cheaper Woman, Ready To Rock en Runnin’ Wild: de set was een duidelijke showcase van hun kenmerkende, AC/DC-achtige hardrock. Opvallend was het ontbreken van nummers van het album Boneshaker (2019). Muzikaal stond de band stevig en de gebruikelijke podiumstunts — bierblikjes kapotslaan, de frontman op de schouders van beveiliging — waren aanwezig, al riepen ze na jaren ook om nieuwe showelementen.

Frontman Joel O’Keeffe droeg de show met veel charisma: hij zocht expliciet contact met fans, gooide biertjes het publiek in en wist vooral het voorste vak feilloos mee te krijgen. In de achterste delen van de zaal bleef die betrokkenheid echter minder zichtbaar; mensen knikten eerder goedkeurend dan dat er een groot feest uitbrak. Een belangrijke reden daarvoor was wederom het geluid: O’Keeffe’s zang stond te zacht en instrumenten lagen teveel in elkaar, waardoor de mix niet optimaal overkwam.

De avond werd bovendien ontsierd door ongeregeldheden in het publiek. Agressie en problemen met crowdsurfers zorgden voor ongemak en leidden zelfs tot een opmerking van O’Keeffe. De beveiliging bleek ontoereikend om surfers veilig op te vangen, wat, samen met vergelijkbare incidenten bij eerdere shows in Spot, een aandachtspunt voor de organisatie vormt.

Ondanks die kanttekeningen bleef het een avond vol pure rock-'n-roll, met een krachtige afsluiting door Airbourne en de belofte van de band om terug te komen in Groningen. Setlists van beide bands bevestigen dat de show zowel nieuwe als vertrouwde nummers bevatte.